Beschrijving
Miyagawa Shuntei (1873-1914) – Titel: Een Japanse tuin bekijken – Uit de serie `Yūkiyo no hana’ (Bloemen in de drijvende wereld)
Miyagawa Shuntei is een houtsnede-kunstenaar die leefde in het Meiji-tijdperk. In deze periode waren vooral prints met beelden uit de Chinees-Japanse oorlog populair bij de Japanners; het maakte hen trots op de Japanse prestaties in de oorlog tegen de Chinezen. Dat waren echter niet de taferelen waar Miyagawa in geïnteresseerd was. Hij richtte zich in zijn werk veel meer op het gewone dagelijkse leven van de Japanners, waarin vrouwen en kinderen centraal stonden. Zijn werk stond tegenover de mannenwereld van het oorlogvoeren en was in die zin in die tijd bijna revolutionair. Zijn werk kan gezien worden als een aantijging tegen het geweld en de patriarchale samenleving waar hij deel vanuit maakte. Mooie en welgestelde vrouwen met kinderen staan symbool voor de toekomst. Vrouwen die goed nadenken over hun toekomst in plaats van bezig te zijn met het vernietigen van elkaar tijdens oorlogsschermutselingen.
Het leven van Miyagawa Shuntei
Miyagawa Shuntei (Shuntei Miyagawa als we het op z’n Europees schrijven) werd in 1873 geboren in de omgeving van de Japanse stad Nagoya in de prefectuur Aichi. Hij overleed in 1914. Hij studeerde schilderkunst en houtsnededruk bij Tomioka Eisen, een bekende ontwerper van kuchi-e en andere kenmerkende Meiji-prenten. Miyagawa specialiseerde zich in genrebeelden van vrouwen en kinderen. De landschappen die hij creëerde waren zeker niet typerend voor de gemiddelde Japanse burger. Shuntei toonde eerder de levensstijl van rustig levende families uit de hogere klasse. Vandaar ook dat hij tijdens zijn leven door de Japanse kunstcritici werd gekleineerd; hij paste gewoon niet in het Meiji-tijdperk waarin het dominante beleid was om zo snel mogelijk vanuit een centraal geregeerd Japan de economische en militaire achterstand ten opzichte van de toenmalige westerse mogendheden in te halen. Een modern leger en een vloot werden uit de grond gestampt. Japan ontwikkelde zich tot een land met indrukwekkende imperiale, politieke en militaire ambities. Zijn prenten werden niet gekenmerkt door spectaculaire thema’s, in tegendeel, het waren de rust en de stilte die de toon zetten in zijn kunstwerken. Zij gaven een goed beeld van het leven van de hogere klassen in de Japanse maatschappij ten tijde van de regeerperiode van keizer Meiji.
Bloemen van schoonheid in de drijvende wereld
De kanji tekens onder in de print betekenen Yūkiyo no hana, ofwel `Bloemen in de drijvende wereld’, maar beter vertaald als `Bloemen van schoonheid in de drijvende wereld’. Dit is de titel van de serie waar deze originele houtsnede van Miyagawa Shuntei (1873-1914) deel van uitmaakt. De titel van het kunstwerk zelf is: `Een Japanse tuin bekijken’. Het werk is opgeleverd op 20 juli 1898 en is ondertekend met Oju Miyagawa Shuntei. Het is uitgegeven door uitgeverij Akiyama Buemon; het werk is, zeker gezien de leeftijd, in een zeer goede staat.
